La base del trabajo de Everything: el interés propio
Escrito por: Josh Scott + Justin Sykes
Como padre de dos niños revoltosos, estoy constantemente intentando que hagan sus tareas. Todos los días les digo: «¿Podéis sacar la basura?», «¿Podéis guardar los rotuladores?», «Poneos los zapatos». Por supuesto, ellos se resisten. La mayoría de las veces, hay que negociar para que hagan lo que hay que hacer.
A veces me río porque no es tan diferente de relacionarse con compañeros de trabajo adultos o vecinos en nuestras comunidades. Todos queremos obtener algo a cambio cuando hacemos algo, ya sea tangible o intangible. Como director de Organización y Políticas de VACV, yo, Josh, sigo sorprendido, después de casi quince años en este trabajo, por lo importante que es comprender el interés propio y lo rápido que el trabajo se resiente cuando no le doy prioridad.
Es gracias al arduo y sincero trabajo de Virginia Community Voice construimos relaciones sólidas y de confianza con nuestros vecinos. Para honrar verdaderamente a las comunidades en las que trabajamos, se necesitan muchas horas de conversaciones individuales intencionadas para poder comprender quiénes son las personas, qué quieren y asegurarnos de que ellos comprendan lo mismo sobre nosotros.
Hay demasiado en juego como para hacer suposiciones sobre los demás.
Invitamos a las comunidades a compartir abiertamente información sobre sí mismas para que podamos escucharlas con atención, discernir sus intereses y crear oportunidades de acción que las acerquen a lo que desean para ellas y sus vecindarios.
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Soy Justin Sykes, coordinador de Justicia Reparadora de VACV. Practicar un estilo de organización comunitaria centrado en el interés propio y la reflexión interna ha sido un aspecto fascinante de este trabajo. Estoy aprendiendo que el interés propio es el catalizador de nuestro trabajo. El trabajo de cambio comunitario consiste en iniciar conversaciones, por lo que tengo que preguntarme: «¿Qué es lo que motiva a la gente? ¿Qué es lo que hace que la gente siga luchando? Pero, lo que es más importante, ¿por qué? ¿Por qué te presentas? ¿Por qué te quedas? ¿Por qué luchas tan duro? ¿Por qué dices que sí a las cosas difíciles?».
¿Qué es el interés propio?
El interés propio comienza con uno mismo, pero no es egoísta.
Es clave para comprender qué nos motiva a nosotros y a los demás a actuar.
El interés propio es un concepto relacional. Se pregunta:
¿Cuáles son mis intereses en relación con los demás?
¿Qué quiero para mí, mi familia y mi comunidad, y cómo se relaciona eso con lo que tú quieres?
Hay pocas áreas que podamos explorar para identificar nuestro propio interés:
Basado en la supervivencia: «Necesito»
Necesito poder pagar el alquiler.
Necesito estar bien mental y físicamente.
Basado en la identidad: «Yo soy», «Yo quiero ser».
Soy un buen amigo.
Quiero que me valoren en mi comunidad.
Basado en la relación: «Respeto/me preocupo por».
Me preocupo por los espacios verdes de mi barrio.
Respeto la sabiduría de mis mayores.
Basado en valores: «Yo creo»
Creo en la honestidad.
Creo en la responsabilidad propia y ajena.
A todos nos importan muchas cosas y, a veces, nuestros intereses personales entran en conflicto.
Por ejemplo, quiero que los residentes de Southside desarrollen su poder, lo que a menudo implica reuniones nocturnas y durante los fines de semana. También deseo ser un padre presente, pasar tiempo con mis hijos y ayudarlos con sus tareas escolares. Estos intereses están en conflicto, por lo que algunos días debo elegir, o ser creativo para poder cumplir con ambos.
Por eso es importante comprender el interés propio.
Regularmente pedimos a los vecinos que se involucren en trabajos que les supongan un reto positivo. Sin comprender sus intereses, es probable que la respuesta sea negativa, no porque no les importe, sino porque están equilibrando compromisos contrapuestos.
Nuestro papel no es convencerlos de que un interés es más importante que otro. Es respetar el panorama completo de sus vidas. El poder de la conversación individual es que nos permite centrarnos en lo que ellos quieren y en cómo el compromiso se alinea con lo que ya es importante para ellos.
Cuando la participación se alinea con el interés propio, se convierte en una elección, no en una presión.
¿Cómo nos lleva el interés propio de vuelta a la justicia y la liberación?
En número del mes pasado de Notas desde el trabajo, Rupa reflexionaba sobre la justicia como hacer el bien con intención: ser responsables del daño, minimizarlo en la medida de lo posible y rechazar los sistemas que exigen que otros absorban el coste.
También exploró la liberación como la práctica de cuestionar los sistemas heredados e imaginar lo que se hace posible cuando cuestionamos las lógicas que nos han enseñado que son inevitables.
Entonces, ¿dónde encaja el interés propio?
El interés propio es el punto de partida. Porque antes de hacer el bien con buenas intenciones y explorar cambios en los sistemas, las personas necesitan conexión. Y las personas actúan en función de lo que les importa.
El trabajo por la justicia sin comprender el interés propio puede volverse paternalista: se le dice, se le persuade o se le convence a la gente de lo que debe hacer, en lugar de comprender por qué elegiría actuar.
El trabajo de liberación sin una base en el interés propio puede volverse abstracto. No se puede cuestionar un sistema si primero no se ha conectado con el problema. Sin esa motivación, se queda en conversación, no en cambio.
Pero cuando las personas tienen claro lo que necesitan, quiénes son, qué valoran y qué les importa, la justicia se convierte en algo personal y la liberación se vuelve práctica.
El interés propio aclara lo que está en juego.
A través del diálogo intencional y la recopilación cuidadosa de recursos, ayudamos a los miembros de la comunidad a reconectarse con lo que más les importa. A partir de ahí, creamos vías para que puedan influir realmente en la configuración de sus barrios.
Cuando las personas comprenden sus propios intereses y reciben apoyo para actuar en consecuencia, pasan de verse afectadas por los sistemas a influir en ellos.
Eso es justicia en la práctica. Eso es liberación en movimiento.
Esto es EL TRABAJO DE TODO.
Virginia Community Voice como organización catalizadora. Iniciamos conversaciones difíciles, involucramos a los funcionarios electos con valentía y claridad, y apoyamos a las comunidades que han sufrido una desinversión intencionada. No solo impulsamos el cambio, sino que nos quedamos para verlo llevar a cabo.
En el fondo, los vecinos quieren comunidades saludables y seguras. Cada miembro de nuestro equipo quiere formar parte de la transformación de la comunidad. La forma en que esto se plasma puede variar de una persona a otra, pero dentro de esas visiones tan diversas hay un terreno común. Al organizarnos en torno a nuestros propios intereses, descubrimos que ese terreno común es donde la justicia y la liberación comienzan a tomar forma.
Preguntas para la reflexión
¿Cuál es tu interés personal? Tómate un momento para identificar dos o tres intereses personales en cada una de estas categorías.
Basado en la supervivencia: «Necesito»
Basado en la identidad: «Yo soy», «Yo quiero ser».
Basado en la relación: «Respeto/me preocupo por».
Basado en valores: «Yo creo»